El orientalismo está vivo y coleando en la franquicia popular, sostiene un estudioso.
El creador de Star Wars, George Lucas, a menudo ha acreditado las influencias asiáticas en la franquicia por décadas, en particular la película de 1958 The Hidden Fortress del cineasta y pintor japonés Akira Kurosawa.
Como señaló el estudioso de cine Kevin J. Wetmore Jr. en el 2000, Lucas toma prestado la filosofía y la religión asiáticas para la destacada espiritualidad de las películas.
“La teología y la cosmología de Star Wars construyen una realidad mucho más cercana al taoísmo que a cualquier filosofía religiosa occidental”, escribe.
“La Fuerza” en Star Wars es similar al concepto de Tao, ya que todas las cosas están conectadas a la Fuerza, como lo están con el Tao.
A diferencia del concepto de yin y yang en Tao, en el que no todas las partes oscuras de nuestro mundo son malas, Star Wars tiene un binario más sencillo entre el bien (claro) y el mal (oscuro).
Las elecciones que hace Lucas para sus personajes, y quién los interpreta, impiden que Star Wars haga una declaración radical real.
Los chicos buenos de las películas parecen centrarse directamente en el taoísmo (Yoda podría ser visto como un maestro taoísta), por lo que Lucas creó un mundo en el que Oriente es bueno y, por ende, Occidente es malo.
La misión de los rebeldes de luchar contra el Imperio también podría verse como una narrativa anticolonial. Sin embargo, como observa Wetmore, las decisiones que toma Lucas para sus personajes, y quién los interpreta, impiden que Star Wars haga una declaración radical real.
Muchos de los rebeldes tienen nombres que incorporan términos orientales o están estilizados en idiomas que suenan asiáticos.
“Han” en Han Solo, por ejemplo, es un grupo étnico dominante en China. Wetmore escribe que “Obi-Wan Kenobi sugiere japonés”.
Por el contrario, un villano como Darth Vader está cerca de la ortografía holandesa de Dark Father, lo que indica que la cultura occidental es parte del Lado Oscuro y del grupo colonizador.
Sin embargo, a pesar de la influencia asiática, muchos actores que interpretan a rebeldes son de ascendencia europea, como Harrison Ford y Ewan McGregor.
Lucas “se apropia de la cultura y la filosofía asiáticas y luego las representa en la pantalla con actores occidentales”, escribe Wetmore.
A pesar de estas influencias, el propio Lucas no eligió a casi ningún actor de ascendencia asiática en la franquicia de Star Wars.
Y el maquillaje de algunos personajes hace que sus rasgos parezcan asiáticos, a través del maquillaje y otros efectos visuales. Esto es particularmente cierto en el caso de los villanos de las precuelas de Star Wars de la década de 1990, a pesar de las obvias piedras de toque de las culturas asiáticas en la serie.