ALMA realiza la primera detección de gas en un disco circunplanetario
Los astrónomos que utilizan el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) para estudiar la formación de planetas han realizado la primera detección de gas en un disco circunplanetario.
Además, la detección también sugiere la presencia de un exoplaneta muy joven.
Los resultados de la investigación se publicaron el 27 de julio en The Astrophysical Journal Letters .
Los discos circunplanetarios son una acumulación de gas, polvo y escombros alrededor de los planetas jóvenes.
Estos discos contienen el material que puede formar lunas y otros pequeños objetos rocosos, y controlar el crecimiento de planetas gigantes jóvenes.
El análisis de estos discos en sus primeras etapas puede ayudar a arrojar luz sobre la formación de nuestro propio Sistema Solar, incluido el de las lunas galileanas de Júpiter , que los científicos creen que se formaron en un disco circunplanetario de Júpiter hace unos 4500 millones de años.
Mientras estudiaban AS 209, una estrella joven ubicada aproximadamente a 395 años luz de la Tierra en la constelación de Ofiuco, los astrónomos observaron una mancha de luz emitida en medio de un espacio vacío en el gas que rodea la estrella.
Eso condujo a la detección del disco circumplanetario que rodea un potencial planeta de la masa de Júpiter.
Los investigadores están observando de cerca el sistema, tanto por la distancia del planeta a su estrella como por la edad de la estrella.
El exoplaneta está ubicado a más de 200 unidades astronómicas (una unidad astronómica es la distancia entre la Tierra y el Sol), o 18,59 mil millones de millas, de distancia de la estrella anfitriona.
Esta gran distancia desafía las teorías actualmente aceptadas sobre la formación de planetas. Y si la edad estimada de la estrella anfitriona de solo 1,6 millones de años es cierta, este exoplaneta podría ser uno de los más jóvenes jamás detectados.
Se necesita más investigación, y los astrofísicos esperan que las próximas observaciones con el telescopio espacial James Webb confirmen la presencia del planeta.
¿Qué es AS209?
AS 209 es una estrella joven ubicada a unos 395 años luz de la Tierra en la constelación de Ofiuco. El sistema estelar ha sido de interés para los científicos que trabajan en ALMA MAPS ( Moléculas con ALMA en escalas de formación de planetas ) colaboración durante más de cinco años debido a la presencia de siete anillos anidados , que los investigadores creían que estaban asociados con la formación de planetas en curso.
Los nuevos resultados proporcionan evidencia adicional de la formación de planetas alrededor de la joven estrella.
El descubrimiento en AS 209 es solo la tercera detección confirmada de un disco circunplanetario
Los astrónomos han sospechado durante mucho tiempo la presencia de discos circunplanetarios alrededor de exoplanetas, pero hasta hace poco no pudieron probarlo.
En 2019, los científicos de ALMA detectaron por primera vez un disco de formación lunar circumplanetario mientras observaban el joven exoplaneta PDS 70c, y confirmaron el hallazgo en 2021.
Las nuevas observaciones de gas en un disco circunplanetario en AS 209 pueden revelar detalles adicionales sobre el desarrollo de las atmósferas planetarias y los procesos por los cuales se forman las lunas